八坂神社位於京都祇園地區，為全國3,000多間八坂神社的總社，在此主要可以祈求商業興盛居家安樂，深受祇園地區的喜愛，成為當地的信仰中心，被當地居民稱為「祇園樣」。八坂神社正殿主祀之神明為的素盞鳴尊，也就是知名的須左之男命，是天照大神的胞弟，以斬殺八歧大蛇的故事而聞名。正殿裡還供奉了其他如素盞鳴尊之妻櫛稲田姫命（くしいなだひめのみこと），正殿的周邊環繞了許多附屬的神社，各有其祭祀的神明和功能。
每年七月開始，會由八坂神社主導展開為期整整一個月的祇園祭活動，為京都的三大祭典（其他兩個為下鴨神社及上賀茂神社所舉辦的葵祭，以及平安神宮的時代祭），也同時是日本全國境內三大祭典（其他兩個為大阪天神祭以及東京的神田祭），活動最高潮便是繞行整個市區的「山鉾巡行」，每年都會吸引眾多遊客前來觀賞。
九月份來到這邊，正好是重大祭典祇園祭剛結束，其它祭典尚未全面展開的空窗期，雖然中秋節的時候會舉行觀月祭，只是就沒有像其他大型慶典那樣知名盛大。
沿著下河原町通，就可以直接從清水寺周邊區域來到八坂神社的南樓門。還未進到神社內部，就看到樓門底下掛滿了白色的燈籠，皆為周邊的商家為了表達對神明的敬意而捐贈的，上面寫有商家的名號，不乏祇園周邊眾多有名的商家。如同其他大型的日本神社一樣，八坂神社的樓門採用朱紅色的塗色，加上白色燈籠，於陽光下展現亮眼華麗的風采。
而穿過南樓門，進入八坂神社，映入眼簾的就是壯觀的拜殿，是祭祀和表演活動時候使用的舞台。八坂神社的拜殿與正殿皆是採取「祇園造」風格的建築工法蓋成，正殿與拜殿也都被日本政府列為指定文化財了。拜殿的周邊完全被數量可觀的燈籠所包圍，從燈籠的數量來看可以知道當地人們對於八坂神社的崇敬，才能夠募集到這樣為數可觀的燈籠海。在晚上的時候配合慶典會將燈全部點亮，想必會十分漂亮吧！可我到的時候是大白天，晚上也不太方便過來，就沒辦法看到燈籠點亮的景像，下次來京都或許可以特地抽天晚上過來瞧瞧。
雖然未能夠看到燈火點亮的模樣，我到達的時候有看到正殿內部有眾多神官以及巫女在誦經敲鐘，舉行儀式，看來是在為之後的慶典進行準備。
神社的另一個角落，就是販售御守、繪馬、抽神籤的地方。相較其他的神社，這裡的繪馬顯得十分多樣化，應該是因應社內大大小小眾多附屬神社而設置，有不同的願望就可以買不一樣的繪馬，如果想要求美麗就買美御前社的繪馬，求商業興盛就買北向蛭子社的繪馬，想要求姻緣就買大國主社的繪馬。當然一般神社會有的生肖年圖樣的繪馬也可以找到，其中還有祇園朮火的繪馬喔。
（朮火為參拜神明所用之淨火，神社會用這火來點亮社內的燈籠，以前在新年期間很多人會來這邊祈求朮火回家點燃灶爐煮年糕來吃，據說可以得到神明的庇佑，不過現在因為大家都用瓦斯爐了，就比較少人這麼做。）
看完拜殿與正殿，便可開始繞整個八坂神社一圈，參拜社內其他附屬的神社。第一個讓我感興趣的是「惡王子神社」。這名字聽起來好像不是很好，但此社內主要奉祀的神明便是素盞鳴尊（即須左之男）的荒魂。荒魂據說是在現實裡會展現力量，為神靈的意念的一部分。「惡」一字也不是邪惡的意思，反而是「強壯」、「力量」的意義，能夠斬殺大蛇的素盞鳴尊，亦能夠及退眾多邪魔，庇佑信徒，因此惡王子神社是祈求平安除厄的喔。
在惡王子神社旁邊就是八坂神社最知名的附屬神社－「美御前社」，是個相當受女孩子歡迎的神社。每御前社供奉的是宗像三女神，因為名字太難念了所以就不多提XD
宗像三女神是女性的神明，能夠庇蔭女性的青春和美麗，所以許多祇園的藝妓會前來這邊祈求宗像三女神的庇護，讓他們給自己青春永駐，畢竟藝妓是靠臉吃飯的啊～除此之外也有很多美容相關行業的工作者會來這邊參拜，它也有專屬的祭典，神社內部也有販售專屬於美御前社的「美御守」。
另外美御前社的前方就是大名鼎鼎的「美容水」，喝了之後聽說可以養顏美容也滌淨心靈，讓人不管內在還是外在都美麗，愛美的女孩不妨來試試看。
八坂神社境內還有一處「北向蛭子社」，一開始我還搞不懂覺得這名字好怪，仔細看說明才知道原來是惠比壽神的神社。惠比壽神主要保佑商業興盛、生意昌隆，為七福神之一，受到廣泛的信仰和祭祀。（「蛭子」的讀音與「惠比壽」相同。）
而地主神社的主神大國主命，在這裡也有一個專屬的神社存在，名為「大國主社」。在神社裡面有個大大的木板寫著「縁結びの神」，有個大大的繩結與大大的「縁」字，想必是代表「結緣」的意義吧！而這裡也有小尊（跟地主神社比起來）大國主命與因幡白兔的雕像，社內也有個專門掛祈求結緣繪馬的地方。另外因為「大國」和「大黑」兩字在日文可念成一樣（だいこく），所以亦有一派信眾將大國主命跟大黑天神視為同一尊神明，所以這裡也找得到大黑天神的繪馬。
在日本最廣泛的信仰之一的稻荷神也沒有在八坂神社裡面缺席，在境內也有「稲荷社」，一為玉光稻荷社，另外一個則為命婦稻荷社，能夠其求農業豐收和婦女安產求仔。
繞了一圈，從八坂神社的正門－也就是西樓門出去，正對面的區塊就是大名鼎鼎的祇園了！而西樓門和南樓門一樣採朱紅色主體的建築風格，可是比起南樓門來說更為雄偉，兩旁有雄壯的狛犬鎮守，非常的壯觀。
八坂神社是最接近祇園一帶人們日常生活的神社，走了一趟可以清楚的觀察到八坂神社在祇園居民心中的重要性（奉納燈籠的數量、綁起來的籤、掛起來的繪馬），境內共奉的神明種類繁多，包羅萬象，甚至打鐵、交通、廚房等都有專屬的神社可以來這裡祈求平安和庇佑，一年到頭又有各種不一樣的祭典和慶祝活動，這一些都確實反映了京都祇園人民生活的百態。
參觀完八坂神社，離中午還有一段時間，走到對面的Lawson買了飲料，坐在手水舍前休息一會，看到不少台灣遊客進進出出的，然後我又往回走到產寧坂與清水坂閒晃，買了點東西和點心之後，就到今天中午午餐預定的地點－ひさご親子丼去排隊等待用餐囉！
京都祇園八坂神社
官網：八坂神社
開放時間：櫃台的營業時間是從早上9:00到下午4:30，官網沒有看到境內開放的時間。
參拜料金：免費
（待續...）
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